Do you know this song ?

Mallika Taneja vit et travaille à New Delhi, en Inde. Par le biais de performances, d’installations et de son travail de curatrice, elle explore les questions de genre, de solidarité, de plaisir, de repos et de souvenir. Elle s’intéresse particulièrement à l’exploration des possibilités politiques des ensembles performatifs et au rôle que jouent les chansons en laissant et en recueillant des traces de personnes, de lieux et de choses.. 

Parmi ses œuvres, citons Be Careful, Allegedly, Rest of the Struggle, Women Walk at Midnight et Sex Chat Room. Elle a remporté le prix de reconnaissance du ZKB pour Be Careful en 2015 et le prix de mécénat du ZKB pour Allegedly en 2021. 

L’art comme résistance

C’est moins du courage que d’une vraie détermination que part l’engagement de Mallika Taneja, figure active de la scène féministe indienne. Depuis une décennie, la performeuse basée à Delhi s’empare des formats de l’exposition et du théâtre pour prendre à bras le corps les notions de genre et combattre le patriarcat. Prête à affronter les sujets difficiles, elle renversait déjà le tabou de l’inceste en 1993, en adaptant Tattoo pendant ses études au Kirori Mal College. Puisant ensuite dans ses propres expériences, elle signe deux puissantes créations – présentées à Points Communs entre 2020 et 2021 – qui lui valent une reconnaissance internationale : Thoda Dhyan Se / Be Careful (2013) et Allegedly (2020). Dans la première, elle se met à nu pour dénoncer la culpabilisation des victimes de violences sexuelles, envoyant valser avec humour les injonctions à la prudence. Avec la seconde, elle propose un spectacle interactif via Zoom pour débattre du consentement. Composant avec le danger qu’impliquent ses prises de position en Inde, elle poursuit ses actions dans les joies émancipatrices du rassemblement, à la rencontre d’autres femmes. C’est ainsi qu’elle inaugure les promenades nocturnes Women Walk at Midnight (2018), puis le spectacle solidaire Zanana ka Zamana / The Era is feminine (2020) pendant les manifestations anti-CAA. Avec une nouvelle énergie, elle entame une enquête sur la mémoire dans une trilogie performative mêlant beauté et tristesse. Après l’installation numérique It will Come Back to Me (2022) créée à Düsseldorf, l’artiste revient avec Do You Know This Song ? – un solo intimiste où fredonnent les souvenirs d’une voix tue.

(Re)trouver la voix

Au milieu du public, un plateau s’étire, parcouru de petites figures en chiffons colorés. De part et d’autre, une panoplie d’accessoires complète l’installation : un tabouret, un lot de boîtes cylindriques, un microphone, un harmonium, un parapluie, une poupée au  visage naïf dans une robe orangée… Un décor aux reliefs de l’enfance imaginé par Mallika Taneja comme un parcours symbolique : « d’un côté se trouve l’espace sombre des rêves brisés, de l’autre, la pente glissante du bonheur… entre les deux il y a l’histoire d’une voix qui autrefois était si belle… et qu’on a maintenant oubliée. » Qui était-elle ? Où est-elle allée et surtout, pourquoi est-elle perdue ? À travers l’énigme de cette disparition, l’artiste vient déterrer les fragments d’un passé qui résonne au présent. Les objets qu’elle manipule réveillent les souvenirs comme des parties d’elle-même. Revenant avec nostalgie sur sa jeunesse et sa vie de famille, c’est la parole de sa mère, décédée alors qu’elle n’avait que 10 ans, qu’elle veut rappeler à elle. Mais l’histoire dans laquelle elle se fraye un chemin bouscule d’autres archives, d’où remontent les récits de femmes indiennes oubliées, elles aussi… En empruntant aux cultures orales, Mallika Taneja prolonge ces témoignages dans l’ambiance des instruments, en trouvant dans sa propre voix de quoi préserver leur mémoire : pour la première fois dans un spectacle, elle chante ! Par-delà les vieux mythes misogynes, voici qu’elle tend d’autres refrains et invite son audience à chanter avec elle. Dans cet espace où la voix fait un chœur, c’est la
tristesse – comme un courage universel – qui vient doucement bercer le deuil.

Justine Taillard, Poiint Communs

Conception, interprétation : Mallika Taneja
Dramaturgie : Hansa Thapliyal
Musique : Bindhumalini N
Lumière : Sangeet Shrivastava
Son : Chayan Adhikari
Coproductions : The WEB network I La Maison de la danse CDCN Uzès Gard Occitanie I WPZimmer I Beursschouwburg I Black Box Teater I Tanzquartier Wien I Frascati Productions I LES SUBS – Lyon I Points communs – nouvelle scène nationale Cergy-Pontoise / Val d’Oise I Kaserne Basel I Zürcher Theater Spektakel I Nationaltheater Manheim
Collaboration scénographie : Sangeet Shrivastava, Hansa Thapliyal, Vijay Kate, Tanuj Arora
Collaboration texte : Rajesh Nirmal
Production : Aman Mohammadi, Dhrishti Chawla, Rishika Kaushik
Création poupées : Aman Mohammadi, Dhrishti Chawla
Recueil de chansons : Bindhumalini N
Costume : Muzammil, Praveen Kumar
Voix : Banwari Taneja, Bindhumalini N, Chayan Adhikari, Kajal Ghosh, Nadeera Zaheer Babbar, Sudha Thapliyal, Suhasini Taneja, Sunanda Achar
La création se base sur les interviews et conversations avec
Banwari Taneja, Elizabeth Achar, Geetika Thapliyal, Hansa Thapliyal, Kajal Ghosh, Maude Gonsalves, Nadira Zaheer Babbar, Nandini Guha Rajagopal, Oona Gupta, Raj Babbar, Sudha Thapliyal, Suhasini Taneja, Sunanda Achar